¿ HACIA DONDE GIRA EL MUNDO DEL TRIATLON OLIMPICO ?

Siempre he sido un obstinado observador y analista de tendencias, buscando identificar los cambios de dirección de las cosas con base en algunos parámetros claramente medibles y, por tanto, tan apartados de la subjetividad como sea posible. Se trata de una actividad que arroja resultados no siempre gratos, más tengo la convicción de que es preferible reconocer la realidad –por más adversa que sea–, y tomar decisiones con ese fundamento, que seguir por la vida imaginando que las cosas son diferentes y que solas van a cambiar para nuestro bien.

A finales de 2004 se cerró el ciclo olímpico de Atenas, de la misma forma que ahora se cierra el de Beijing. Y si bien ya hemos analizado en este mismo espacio los resultados latinoamericanos en el triatlón olímpico de los últimos Campeonatos Mundiales (Vancouver: crisis y esperanza del triatlón latinoamericano) y también de los Juegos Olímpicos (Beijing 2008: la cruda realidad del triatlón), me parece oportuno hacer ahora una reflexión sobre el cambio en la geografía mundial de los máximos eventos del triatlón olímpico, en los que, además de las dos categorías competiciones anteriores debemos incluir a las Copas del Mundo.

En el año de 2004 hubo 12 Copas del Mundo, un Campeonato Mundial y un Triatlón Olímpico, lo que nos da un total de 14 eventos de primerísimo nivel, exactamente el mismo número que tuvimos en 2008, lo cual hace que ambos años sean 100% comparables. Revisemos la distribución geográfica de estas competencias.

Gráfica 1: Número de eventos de primer nivel por región en 2004.

Elaboración propia con datos de la Unión Internacional de Triatlón.

En el año 2004, 6 de los 14 eventos estelares (43%) se celebraron en Europa (4 Copas del Mundo, el Campeonato Mundial en Madeira, Portugal y el Triatlón Olímpico en Atenas, Grecia); 3 en Asia (21%); 2 en Estados Unidos y Canadá (14%) y 3 en Latinoamérica (21%: Mazatlán y Cancún, México y Río de Janeiro, Brasil). Oceanía y África no tuvieron este tipo de eventos. Veamos qué pasó en 2008.

Gráfica 2: Número de eventos de primer nivel por región en 2008.

Elaboración propia con datos de la Unión Internacional de Triatlón.

En el año 2008, 5 de los 14 eventos estelares fueron en Europa (36%), 3 en Asia (21%: dos Copas del Mundo y el Triatlón Olímpico en Beijing, China), 2 en Estados Unidos y Canadá (14%: una Copa del Mundo y el Campeonato Mundial en Vancouver, Canadá), 2 en Oceanía (14%), 1 en Latinoamérica (7%: Huatulco, México) y 1 en África (7%), modificándose la geografía original de la siguiente manera.

Gráfica 3: Número de eventos de primer nivel por región en 2004 y 2008.

Elaboración propia con datos de la Unión Internacional de Triatlón.

Como puede observarse, entre 2004 y 2008 hubo regiones ganadoras, estables y perdedoras. Las ganadoras fueron Oceanía y África que, de no tener eventos estelares en 2004, pasaron a tener 2 y 1, respectivamente. Las regiones de Asia y de Estados Unidos y Canadá permanecieron sin cambios, mientras que Europa perdió un evento y Latinoamérica perdió dos.

Sin embargo, en el caso de Europa su tránsito de 6 eventos estelares a 5 representó una pérdida del 17% de su haber, en comparación con el caso de Latinoamérica que al pasar de 3 eventos estelares a sólo 1 perdió en cuatro años el 67% de su peso específico. ¿A qué obedecerá esta situación? Quizá valga la pena asomarse al Ranking de Copas del Mundo.

En 2004 había 16 triatletas latinoamericanos en el top 100 del Ranking de Copas del Mundo; 5 damas y 11 varones. Ellas eran: Carla Moreno (BRA), Sandra Soldán (BRA), Mariana Ohata (BRA), Pamela Geijo (ARG) y Agnes Eppers (BOL). Y los hombres: Antonio Da Silva (BRA), Juraci Moreira (BRA), Leandro Macedo (BRA), Paulo Miyashiro (BRA), Arturo Garza (MEX), Javier Rosas (MEX), Eligio Cervantes (MEX), Virgilio De Castilho (BRA), Gilberto González (VEN), Tyler Butterfield (BER) y Tiago Machado (BRA).

Para el final de 2008, sólo encontramos 8 triatletas latinoamericanos en el top 100 del Ranking de Copas del Mundo; 2 damas y 6 varones. Ellas son: Mariana Ohata (BRA) y Flora Duffy (BER). Y los hombres: Reinaldo Colucci (BRA), Leonardo Chacón (CRC), Francisco Serrano (MEX), Crisanto Grajales (MEX), Arturo Garza (MEX) y Juraci Moreira (BRA).

Lo anterior significa que en el período de 2004 a 2008 Latinoamérica perdió a la mitad de sus mejores triatletas elite de Copas del Mundo, lo cual parece tener cierta relación con la pérdida de las dos terceras partes de su participación como sede de eventos estelares.

Ahora bien, la Unión Internacional de Triatlón acaba de publicar la lista de los 14 eventos estelares para 2009: 6 Copas del Mundo, 7 eventos de la nueva Serie de Campeonato y 1 Campeonato Mundial. ¿Cómo se aprecia ahora la distribución geográfica?

Gráfica 4: Número de eventos de primer nivel por región para 2009.

Elaboración propia con datos de la Unión Internacional de Triatlón.

Para la próxima temporada 2009 las regiones de Europa, Estados Unidos y Canadá, Oceanía y Latinoamérica quedaron igual, mientras que África perdió su único evento que fue reubicado en Asia. De esta forma casi el 80% de los eventos estelares del próximo año se llevarán a cabo fuera de nuestro continente, y algo que resulta cierto para los triatletas latinoamericanos es que, entre más lejos se encuentren estas competencias, más difícil será conseguir los puntos para colocarse favorablemente en el ranking mundial.

Estos son los números fríos con los que claramente podemos darnos cuenta de hacia donde está girando el mundo del triatlón olímpico y, como mencionaba al inicio, tenemos dos alternativas:

1.- Reconocer la realidad y tomar decisiones acertadas y oportunas basadas en estos hechos.

2.- Imaginar que las cosas son diferentes y pensar que solas van a cambiar para nuestro bien.

Tal parece entonces que en Latinoamérica nos encontramos frente a un dilema del tipo “¿qué fue primero, el huevo o la gallina?”. Es decir, no tenemos triatletas en el top 100 del ranking porque no somos sede de eventos estelares, o no somos sede de eventos estelares porque no tenemos triatletas en el top 100. ¿Tú que opinas? ¿Por dónde debemos comenzar a resolver esta encrucijada?

Fuente : José Manuel Vega, Director General de TriLatino,